Associação do besouro Spermophthorus apuleiae (Coleoptera; Curculionidae; Scolytinae) com a árvore "pau-ferro" Caesalpinia ferrea (Leguminosae)

Resumo

Besouros da subfamília Scolytinae são por vezes considerados como pragas silviculturais e florestais devido ao hábito de alimentar-se de sementes, cascas, troncos e raízes de plantas. Algumas espécies se alimentam de sementes e podem causar danos econômicos quando associadas a cultivares vegetais. Spermophthorus apuleiae Costa-Lima é um escolitídeo neotropical originalmente registrado como "associado" a sementes de Caesalpinia ferrea var. leiostachya Benth, uma árvore brasileira popularmente conhecida como "pau-ferro". Até o momento, não estava claro se esses besouros realmente se alimentam das sementes dessa planta. Para investigar a habilidade de S. apuleiae alimentar-se de sementes de "pau-ferro", observações e colônias desses besouros foram estabelecidos. Tanto em campo como em cativeiro, os besouros não foram observados comendo sementes. Besouros expostos a sementes como a única fonte de alimento foram incapazes de perfurar ou comer as sementes e morreram. Os dados sugerem que S. apuleiae é uma espécie frugívora que peculiarmente não se alimenta de sementes de "pau-ferro".